(< rp. geron старик + kratos власть) — 1) власть старейших на первоначальных этапах развития человеческого общества и в настоящее время существующая в ряде регионов мира — мусульманском, латиноамериканском и т.д.; 2) правящая политическая и управленческая элита, состоящая из людей пожилого возраста.

Термин «геронтократия» появился в этнографии в начале XX в. при анализе догосударственных властных структур. В современном политическом языке используется, как правило, с негативным оттенком, как синоним консерватизма и косности.