социальная или политическая группа, система ценностей и норм которой являются для личности эталоном. Термин «референтная группа» введен в науку американским социологом Г. Хайменом, который считал, что выбор референтной группы осуществляется на основании определенных характеристик: престижа, уровня дохода, образования, образа жизни и т.д.

В политической науке референтные группы делятся на компаративные, представляющие собой стандарт, с помощью которого человек оценивает себя и др.; и нормативные, играющие регулятивную роль по отношению к поведению человека. Соотнося свой способ жизнедеятельности с требованиями референтной группы, человек старается внести в него коррективы в соответствии с идеальными образцами.