один из двух органов (наряду с Европейской комиссией по правам человека), созданных Европейской конвенцией о защите прав человека и основных свобод в целях обеспечения уважения обязательств, вытекающих из Конвенции для государств, являющихся ее участниками и сделавших специальные заявления о признании для них в качестве обязательной юрисдикции Европейский суд по правам человека по всем вопросам, касающимся толкования и применения Конвенции.
Европейский суд по правам человека, был образован в 1959. Члены Суда избираются на 9 лет (и могут быть переизбраны) Парламентской ассамблеей Совета Европы большинством голосов из списка кандидатов, представленных государствами — членами Совета Европы. Число судей в Европейский суд по правам человека должно соответствовать числу членов Совета Европы, которых в настоящее время насчитывается 40. При этом в Суде одновременно не может быть дважды представлено одно и то же государство.
Руководство работой Европейского суда по правам человека осуществляется председателем и его заместителем, избираемыми членами Суда на 3 года. Для рассмотрения дел Европейского суда по правам человека образует палату в составе 7 судей, в число которых обязательно должен входить судья, представляющий в Суде заинтересованное государство; остальные определяются жребием.
Компетенция Европейского суда по правам человека распространяется надела, касающиеся толкования и применения Конвенции, и на дела, переданные на его рассмотрение государствами — участниками Конвенции или Комиссией. Суд правомочен принять к рассмотрению дело только после того, как Комиссия не смогла достичь полюбовного урегулирования спора, и по истечении трех месяцев, необходимых для разбирательства дела Комитетом министров Совета Европы. Если Европейский суд по правам человека заявит, что принятые национальными властями решение или меры полностью или частично противоречат обязательствам, вытекающим для данного государства из Конвенции, и если внутреннее право не может должным образом устранить последствия вышеозначенного решения или принятых мер, то Суд удовлетворяет иск потерпевшей стороны. Решение Европейского суда по правам ччеловека является окончательным и обжалованию не подлежит. Оно передается Комитету министров, который наблюдает за его исполнением.