(< лат. institutum установление, учреждение) — комплекс принципов и норм, формальных и неформальных правил, регулирующих процессы в сфере политики. Политические институты выступают в форме политических организаций и учреждений (государственных, партийных и т.д.). Важнейшими государственными политическими институтами являются: парламент, правительство, суд.

В современной политологии различают традиционные институты, основывающиеся на жестких нормах и правилах(ритуалах, традициях, обычаях)деятельности и общения, и модернизированные институты, где нормы и правила более гибки и подвижны, более независимы от системы моральных предписаний.

По характеру организации политические институты разделяют на формальные (их деятельность регламентируется юридически формализованными нормами и правилами) и неформальные — их деятельность основана на личных отношениях и контролируется моральными нормами и традициями (политические клубы, различного рода ассоциации политического характера и т.д.).