политическое, экономическое и духовное порабощение стран, как правило, менее развитых в социально-экономическом отношении.

Колониальные захваты, осуществлявшиеся европейскими державами (Португалией, Испанией, Англией, Францией, Голландией), начиная с конца XV в., достигли своего пика к началу XX в., когда большая часть мира оказалась поделенной между несколькими империями. К старым колониальным державам к этому времени добавились новые: США, Германия, Италия, Япония. Рост национально-освободительных движений, вызванный рой мировой войной, привел к кризису, а затем и полному развалу колониальных империй. К началу 60-х гг. десять бывших колоний стали независимы и суверенными государствами. В была принята Декларация о предоставлении независимости колониальным странам и народам, квалифицировавшая колониализм, как преступление против человечества. Последней крупной колониальной территорией, получившей независимость, стала Намибия (1990).