(1870— 1924) — организатор, теоретик и лидер коммунистического (большевистского) движения в России, основатель советского государства, председатель Совета Народных Комиссаров (октябрь 1917 — январь 1924). Англо-американская социальная энциклопедия включает его в «первую десятку» выдающихся личностей мировой истории.

Ленин рассматривал политику как область взаимоотношения между классами и как искусство подчинения их интересов задаче подготовки пролетарской революции. Необходимым условием победы пролетариата Ленин считал наличие коммунистической партии («партии нового типа»), являющейся авангардом рабочего класса. Цель партии — «просветить» и «организовать» рабочий класс и другие эксплуатируемые классы для борьбы с буржуазией, установить диктатуру пролетариата и обеспечить переход сначала к социализму, а потом, заменив ее социалистической демократией, — к коммунизму, т.е. к бесклассовому обществу.

Оборотная сторона марксистско-ленинской трактовки сущности государства как классовой диктатуры — это восприятие и оценка демократии, свободы, права, принципов гуманизма, в частности сложившихся в досоциалистическую эпоху, как малозначащих компонентов общественно-политической жизни. С точки зрения Ленина, почти все, на что они способны, — быть проводниками диктатуры господствующего класса, прикрывать ее внешне привлекательными атрибутами и тем самым вводить в заблуждение трудящихся, народные массы, пряча от них эксплуататорский характер государства. Различные демократически-правовые институты и нормы достойны разоблачения и отрицания. В лучшем случае некоторые из них (напр., парламентаризм) следует стараться использовать в борьбе против диктатуры господствующего класса."

Государственной формой диктатуры пролетариата, вовлечения трудящихся в политическую жизнь должна быть, согласно Ленину, республика советов. В ленинском изображении Советская республика сочетает черты государственной и общественной организации; в ней сочетаются элементы представительной и непосредственной демократии. Советы — учреждения, которые одновременно и законодательствуют, и исполняют законы, и сами же контролируют выполнение своих законов. Строится и функционирует такого типа республика на основе демократического централизма, что означает выборность всех органов власти снизу доверху, подотчётность их и подконтрольность, сменяемость депутатов и т.д.

Ленин — оригинальный интерпретатор политической доктрины марксизма в новых исторических условиях XXв. В отличие от К. Маркса, писавшего о необходимости одновременной победы пролетариата во всем мире или наиболее развитых странах, Ленин выдвинул возможности прорыва цепи имперлистических государств в ее наиболее слабом звене. В своей работе «Империализм как высшая стадия капитализма» Ленин доказывал, что капитализм вступил в высшую и последнюю стадию своего развития — империализм, свидетельствующую о начале его конца и как социалистической революции. По мнению, «загнивающий и монополитический капитализм» создал международный рынок, разделение труда и производительные силы, тем самым, поставив условия для социалистической переворота. Мировая война, в случае « превращения в гражданскую, направленную против своих правительств могла стать катализатором гибели империализма. Ленин полагал, что именно Россия — самое слабое звено в цепи империализма — начнет мировую революцию.

По мнению Н. А. Бердяева, «в Ленине соединились традиции русской революционной интеллигенции в ее наиболее максималистских течениях и традиций русской исторической власти в ее наиболее деспотических проявлениях».

Основные работы: «Что делать?» (1902), «Империализм как высшая стая дня капитализма» (1916), «Государство и революция. Учение марксизма о государстве и задачи пролетариата в революции» (1917), «Детская болезнь левизны в коммунизме» (1920).