(< лат. oppositio противопоставление) — политическое меньшинство, противостоящее политическому большинству, курсу проводимой политики, целям и методам осуществления государственной власти. Оппозиция — одна из форм реализации принципа политического плюрализма, права на объединение.

Оппозиция подразделяется на системную и внесистемную. Системная оппозиция разделяет основные ценности, принципы и цели политической системы, однако расходится с правящей элитой в оценке приоритетов вырабатываемой политики и методах ее осуществления. Так, напр., в демократических государствах между правящими силами и оппозицией нет разногласий относительно прав человека, существующих политических процедур, формы правления и государственного устройства. Дискуссии и конфликты возникают по поводу оценки степени и методов вмешательства государства в экономику, величины государственных расходов на социальные программы, методов проводимой внешней политики. Внесистемная оппозиция, наоборот, ставит под сомнение основополагающие политические ценности, принципы существующей политической системы, призывает к радикальному изменению политического режима.

В политической науке по степени интенсивности различий между господствующим и оппозиционным мнением различают радикальную, умеренную и лояльную оппозицию; по целям деятельности — конструктивную и деструктивную.

Др. разновидностями оппозиции являются парламентская и внепарламентская. Первая из них, как правило, выступает против курса, проводимого правительством, и стремится отправить его в отставку. Ее деятельность протекает в основном в стенах парламента и ограничивается парламентскими процедурами. В ряде стран, ориентирующихся на английскую модель, парламентская оппозиция имеет официальный статус (в Великобритании «официальная оппозиция Ее величества»); ее лидер номинально утверждается главой государства и получает жалованье из государственной казны (см. Теневой кабинет}. Парламентской оппозиции гарантируется право на получение официальной документации регулярной информации от правительства. Парламентские фракции оппозиции имеют, как правило, те же права, и фракции правительственного большинства. Гарантией прав парламентской оппозиции служит право обращения определенной части депутатов в конституционные суды, что также предусмотрено Конституцией РФ.

Внепарламентская оппозиция осуществляет свою деятельность в форме митингов демонстраций, пикетов, носящих протестный характер.