(1844-1904) — немецкий географ и этнолог «отец» геополитики.

Мировоззрение Ратцеля, основанное эволюционизме и дарвинизме, окраин но ярко выраженным интересом к биологии. Он рассматривал государство в качестве живого организма, «укоренного в почве». Движение истории предопределяется почвой и территории пространство, по Ратцелю, представляет собой политическую силу, а не по физическо-географическую категория Пространство представляет собой естественно определенные границы, в пределах которых происходит развитие: экспансия народов. Поэтому важное значение имеют рельеф и масштаб государственной территории, а также восприятие народами. Ратцель полагал, что государство, чтобы считаться великим должно обладать территорией не менее 5 млн кв. км. Для нормального развитии государство должно гармонично тать географические, демографически и этнокультурные характеристики своего народонаселения.

Ратцель сформулировал семь законов раз вития государств, которые он связывая с их пространственным ростом или экспансией, полагая, напр., что протяженённость государств увеличивается по мере развития их культуры, а при расширении государства абсорбируют государственные образования меньшей значимости. В своей работе «Море, источник. могущества народов» (1900) Ратцель поднял принципиальную для геополитики проблему, связанную со значением Мирового океана для развития человеческого сообщества.

Основные работы: «Политическая география» (1897), «О законах пространственного роста государств» (1901).