согласно ее основному положению, главным субъектом политического участия является свободный индивид, стремящийся к максимальной реализации своих интересов и эффективно действующий во имя достижения собственных целей. При этом под интересом индивида понимается стремление обеспечить личное благополучие. Отсюда следует, что участие индивида в политике возможно лишь в случае, если возможные доходы от участия будут превышать издержки. Этот принцип получил Название «максимизации выгоды». Основываясь на нем, американский политолог Э.Даунс предложил формулу рационального политического участия:

R=pB — C + D,

где R — чистая прибыль от участия в выборах;

р — вероятность того, что голос именно данного избирателя будет решающим;

В — политическая выгода от участия в выборах;

С — возможные затраты;

D — непосредственная выгода от участия в голосовании.

Э.Даунс вошел в историю политической науки в качестве пионера использования теории при концептуализации демократии. Его книга «Экономическая теория демократии», опубликованная в конце 50-х гг., до сих пор является одной из самых популярных. Политологи стали активно использовать переменные его теоретической модели: электоральное поведение, партийное поведение; максимизация результата политического действия, обмен в политике, информация о выгодности действия, распределение общественного мнения в системе и др.