(нем. Souveranitat < фр. souverainete верховная власть) — верховенство и независимость власти. Понятие «суверенитет» было введено в политическую науку французским юристомЖ-50-деном, который определял суверенитет как полную и независимую власть государства. В Новое время учение о суверенитете было развито Т.Гоббсом и Ж.Ж-Руссо. Последний связывал идею суверенитета с выражением общей народной воли.

Различают несколько видов суверенитета: 1) государственный (независимость государства во внешней сфере и верховенство государственной власти внутри страны); суверенитет является атрибутом государства; уважение суверенитет — основополагающий принцип международного права, закрепленный в Уставе ООН; 2) национальный — полновластие нации, ее политическая свобода, обладание реальной возможностью определять характер своей национальной жизни, включая способность политически самоопределяться вплоть до отделения и образования самостоятельного государства; 3) народный (этот принцип впервые нашел юридическое закрепление во французской Декларации прав и свобод человека и гражданина (1789) — полновластие народа, т.е. обладание народом социально-экономическими и политическими средствами для реального участия в управлении делами общества и государства.

При всей своей значимости принцип суверенитета не рассматривается ныне как неограниченный и абсолютный, а находится в определенных отношениях с другими основополагающими, общепризнанными принципами международного и конституционного права. В сфере внутренних отношений он не должен вступать в противоречие с правами человека и гражданина в том виде, как они провозглашены международным правом и конституционно закреплены. Во внешних отношениях суверенитет ограничен рядом общепризнанных принципов международного права, как, напр., запретом развязывания войны, обязательствами, взятыми на себя государством как членом международных (напр., Организация Объединенных Наций), региональных (напр., Совет Европы) надгосударственных организаций.