(нем. Parlament, англ parliament, фр. parlement фр. parler говорить) — родовое название высшего представительного и законодательного органа в демократических государствах. Парламент впервые созван в Англии (1265) как орган сословного представительства, реальное значение приобрел после буржуазных революций XVII—XVIII вв.

Основными функциями парламента как политического института являются: представительство интересов различных социальных слоев; выбор и определение альтернатив общественного развития; разработка и принятие законов; политический контроль за деятельностью исполнительной власти (правительства); обеспечение легитимности принимаемым решениям.

Парламенты различаются по структуре и объему компетенции. В соответствии со структурой они делятся на однопалатные и двухпалатные. Первые из них преимущественно существуют в развивающихся странах. Двухпалатные парламенты действуют в большинстве стран мира.

Нижняя палата в двухпалатном парламенте и однопалатный парламент избираются только путем прямых выборов, верхняя палата формируется путем прямых (США, Италия) или косвенных (многостепенных) выборов (Индия, Франция), часть ее членов занимает места в порядке наследования или назначения (Великобритания, Канада).

Компетенция современных парламентов бывает абсолютно определенной (США, Франция); абсолютно неопределенной (Великобритания, Италия, Ирландия); относительно определенной (ФРГ, Индия).

В России парламентом является Федеральное Собрание.