(1793— 1826) — один из идеологов декабризма, руководитель Южного общества декабристов, полковник, командир Вятского пехотного полка. А.И.Герцен назвал Пестеля «первым социалистом до социализма» и считал вождя декабристов непосредственным предшественником теории «русского социализма».
В основу деятельности Южного общества был положен документ под названием «Русская Правда», написанный Пестелем при участии А.П.Юшнявского, С.И.Муравьева-Апостола, А.П.Барятинского, В.Л.Давыдова и др. «Русская Правда» составлялась в качестве наказа временному революционному правительству и представляла собой проект конституции для послереволюционной России. «Русская Правда» Пестеля явила собой одну из первых республиканских конституционных программ в истории русской политической мысли.
Пестель различал общественное и государственное устройство, определяя государство как приведенное в законный порядок гражданское общество. В «Русской Правде» республиканское правление противопоставляется монархическому самодержавию как воплощению «разъяренного зловластия». В теории разделения властей, предложенной Пестелем, «принимается правило определенности круга действий», т.е. четко устанавливаются компетенции законодательной, исполнительной и блюстительной властью.
Законодательная власть в стране вручалась народному вече в составе 500 человек, избираемых на пять лет. Высшая верховноисполнительная власть должна была осуществляться Державной думой, состоявшей из пяти человек, избираемых на пятилетний срок. Ежегодно пятая часть Народного вече и Державной думы подлежали переизбранию. Председателем Державной думы (президент республики) должен становиться тот член Думы, который пребывал в ее составе последний (пятый) год из установленного конституцией срока депутатских полномочий. Только Народное вече имело право издавать законы, объявлять войну и заключать мир. Никто не имел права роспуска Народного веча, т.к. оно представляло «волю» и «душу» народа в государстве. Высшую надзорно-контрольную («блюстительную») власть осуществлял Верховный собор, который должен был состоять из 120 членов (наиболее заслуженных и авторитетных граждан страны), называвшихся «боярами» и избиравшихся пожизненно.
Пестель был убежденным сторонником всеобщего и равного избирательного права. Гражданского совершеннолетия россиянин по конституции Пестеля достигал в возрасте 20 лет. Все граждане мужского пола, достигшие этого возраста, получали избирательные права (женщины избирательных прав не имели). Чтобы избирать и быть избранным, надо было лишь быть совершеннолетним гражданином Российской республики.
Пестель уделял в «Русской Правде» большое внимание необходимости введения общедемократических прав и свобод: неприкосновенности личности, равенства всех перед законом, свободы слова, совести и собраний, свободы промысла. Однако он допускал и ограничение этих прав: христианской религии оказывалась государственная поддержка, а создание политических партий вообще запрещалось, последнее Пестель мотивировал опасениями разрушения единства народа и нового общественного порядка.
Средством достижения предлагаемых социально-политических преобразований Пестель считал военно-революционный переворот с немедленной ликвидацией монархии и уничтожением (физическим) членов царской фамилии в целях ликвидации возможностей реставрации этой формы правления. Проведение преобразований поручается Временному Верховному правлению. Верховное правление учреждается сроком на 10—15 лет и состоит из пяти директоров, возглавляемых Диктатором.
Будущую Россию Пестель представлял себе строго централизованным государством. Федеративное устройство он рассматривал как восстановление «прежней удельной системы», которая существовала на Руси, со всеми ее отрицательными последствиями.