(< лат. de-viatio отклонение) — 1) поступок, действия человека, не соответствующие официально установленным или фактически сложившимся в данном обществе нормам (стандартам, шаблонам); 2) социальное явление, выраженное в массовых формах человеческой деятельности, не соответствующих официально установленным или фактически сложившимся в данном обществе нормам (стандартам, шаблонам).

Социальные отклонения могут иметь для общества различные значения. Позитивные (социальное, научное, техническое, художественное, социально-политическое творчество, экономическая предприимчивость и т.д.) отклонения служат средством прогрессивного развития системы, повышения уровня ее организованности, преодоления устаревших, консервативных или реакционных стандартов поведения. Негативные — дисфункциональные, дезорганизуют систему, подрывая подчас ее основы. Это — социальная патология: преступность, алкоголизм, наркомания, проституция и т.д.

В большинстве случаев, когда девиация наблюдается в течение длительного времени, она становится характерной не только для отдельных лиц. Она становится коллективной: на основе единичных девиантных поступков формируется образец поведения, который усваивается многими людьми. Такой образец может привести к созданию новой субкультуры, основные принципы которой стимулируют «нарушение правил».

Один и тот же вид поведения в разных культурах и в разное время может признаваться девиантньм. Так, например, отношение к самоубийству: на Востоке оно разрешалось — в Китае как месть врагу, в Японии как харакири, уход от врага, а в Европе и Америке — христианская и иудейская религии относятся к данному явлению отрицательно. Причем в США самоубийство оценивалось до 1951 рядом штатов как преступление, затем эта оценка исчезла из уголовного законодательства. У истоков теоретического изучения проблем девиантного поведения стоял Э.Дюркгейм («Самоубийство», 1897). Прослеживая связь самоубийств с принадлежном к определенным социальным групп Дюркгейм устанавливает зависимые числа самоубийств от степени ценно нормативной интеграции общей группы. В основных концепциях девиантного поведения рассматриваются причины и сущность приготовления.

Биологические концепции трактовал девиантное поведение как генетически обусловленый Итальянский психиатр Ч.Ломбр главное внимание в своих исследованиях сосредоточивал на физических недостатках людей, утверждая, что пресность по своей природе наследствен. К этому же направлению можно отнести и взгляды У.Шелдона, подчеркивавшего связь девиантного поведения с физическим типом чело века. По его мнению, к девиации наиболее склонен человек мезоморфного типа (тяжелый, мускулистый, атлетический).

Среди социологических концепций следует назвать следующие: теории штампов (ярлыков), суть которой можно коротко выразить так: назови человека отклоняющимся, и он станет (Г.Беккер, Т.Сас, Э.Гоффман); теория аномии, созданная Р.Мертоном, который считал, что причиной девиантного поведения является дезинтеграция культурных целей средств их достижения, и рассматривает несколько типов девиантов.