(< гр. poly много, многое + arche суверенитет, начало) — политический режим, отличающийся высокой степенью конкурентности и политического участия граждан. В политологию термин «полиархия» был введен Р.Далем. Согласно его точке зрения, полиархия — реальный политический режим, существующий в странах Западной Европы и США, в отличие от идеальной модели демократии (правления народа и для народа). Полиархию Даль противопоставляет закрытые гегемонии, характеризующиеся низкой степенью состязательности и политического участия населения (либо их полным отсутствием).