соединения ароматического ряда, в молекулах которых гидроксильные группы связаны с атомами углерода ароматического кольца. В естественных условиях фенолы образуются при биохимическом окислении и трансформации органических веществ.

Фенолы являются одними из наиболее распространенных загрязняющих веществ, поступающих в водную среду со сточными водами нефтеперерабатывающих, лесохимических, коксохимических, анилинокрасочных и других предприятий.