система теоретического объяснения климатических условий, т. е. особенностей и распределения климатов Земли и их изменений во времени, из физических связей между элементами климата, климатообразующими процессами и географическими факторами климата.

Теория формирования климата очень сложна и до сих пор, к сожалению, недостаточно разработана. Трудности теоретиков легко понять — ведь другой такой планеты, как Земля, нет и ее не с чем сравнивать (условия на других планетах коренным образом отличаются от земных). Возможный выход из положения — сравнить современный климат с климатами прошлого и попытаться распространить открытые при этом закономерности на будущее.