открытое вооруженное насилие со стороны организованных вооруженных сил государства или иных политических структур (напр., вооруженные отряды повстанцев, направляемые оппозицией против официальных властей). Война непосредственно связана с политикой и имеет политическое содержание. В большинстве случаев война обусловливаются долговременными экономическими, территориальными,, идеологическими, военно-стратегическими, геополитическими, дипломатическими и др. противоречиями, не нашедшими разрешения с помощью традиционно мирных политических методов.

Различают войны справедливые, правомерные (индивидуальная или коллективная самооборона против агрессии, принудительные вооруженные санкции против агрессора по решению Совета Безопасности ООН, национально-освободительные войны в осуществление права на самоопределение) и войны несправедливые, неправомерные (агрессия, колониальные войны). Несправедливые, неправомерные войны являются международным преступлением.

Выделяют также следующие виды войн: межгосударственные и гражданские; агрессивные и оборонительные; мировые и ограниченные (локальные, региональные); большой и малой интенсивности. В зависимости от средств вооруженной борьбы выделяют войны с применением обычных вооружений и , оружия массового поражения. Войны, ограниченные по своим масштабам, времени, числу вовлеченных участников, нередко называют вооруженными конфликтами.

При расширительном толковании под войной подразумевают политику нагнетания напряженности в межгосударственных отношениях, гонки вооружений, взаимных угроз соперничающих государств или блоков государств применить вооруженную силу (напр., холодная война 50—80-х гг.).

Иногда под войной понимают политику острого соперничества между государствами в различных областях международных отношений. В данной связи говорят о торговых, экономических, информационных, технологических и др.

В Конституциях некоторых государств, принятые после Второй мировой войны, содержат т.н. мирные статьи, провозглашающие безоговорочный отказ от войны как средства государственной политики.