Реактивная мощность — величина, характеризующая нагрузки, создаваемые в электротехнических устройствах колебаниями энергии электромагнитного поля в цепи синусоидального переменного тока, равна произведению среднеквадратичных значений напряжения {\displaystyle U} и тока {\displaystyle I}, умноженному на синус угла сдвига фаз {\displaystyle \varphi } между ними: {\displaystyle Q=U\cdot I\cdot \sin \varphi } (если ток отстаёт от напряжения, сдвиг фаз считается положительным, если опережает — отрицательным). Реактивная мощность связана с полной мощностью {\displaystyle S} и активной мощностью {\displaystyle P} соотношением: {\displaystyle |Q|={\sqrt {S^{2}-P^{2}}}}.

Физический смысл реактивной мощности — это энергия, перекачиваемая от источника на реактивные элементы приёмника (индуктивности, конденсаторы, обмотки двигателей), а затем возвращаемая этими элементами обратно в источник в течение одного периода колебаний, отнесённая к этому периоду. Единица измерения в СИ — ватт. Кроме того, используется внесистемная единица вар (вольт-ампер реактивный); (русское обозначение: вар; международное: var).