(< лат. imperium власть, государство) — одна из древнейших форм государственного устройства. Признаками империи являются: высокая концентрация власти; распространение ее на обширную территорию; значительный этнически и культурно разнородный состав населения; экспансионистские устремления элиты; мощный бюрократический аппарат.