(1794— 1856) — известный русский мыслитель XIX в. Основная работа — «Философические письма», первое из которых было опубликовано в 1836.

В своих письмах Чаадаев создает модель западного мира, который мыслится им как единство религии, культуры и нравственности. Он полагает, что европейская цивилизация — единственно истинная и все идеалы (человеческие и божественные) здесь достигнуты. С этой точки зрения Чаадаев критикует российские реалии, которые, по его мнению, не являются цивилизацией, занимая промежуточное положение между Европой и Азией и стоя «как бы вне времени». Россия должна догнать Запад, повторяя все пройденные им этапы развития, и тем самым преодолеть отлученность от «всемирного воспитания человеческого рода». Причину всех бедствий России Чаадаев видит в принятии православия от «жалкой» и «глубоко презираемой западными народами» Византии, ибо «русский народ подвергся рабству лишь после того, как стал христианским». Он делает вывод, что следование «византийским путем» было глубоко ошибочным. Сам же Чаадаев был приверженцем католицизма, но не ортодоксального, а революционного (А.И.Герцен). Он видел призвание России в осуществлении религиозного синтеза православия и католицизма. По мнению Чаадаева, географическое начало направляет путь России на протяжении веков и определяет ее место среди человечества; оно же является детерминантой русского национального характера, традиционных ценностей.

После опубликования первого «Философического письма» в Чаадаеве увидели неистового ниспровергателя национальных святынь. Было начато следствие и по его завершении вынесен «высочайший» вердикт, что автор является умалишенным.

Идеи Чаадаева способствовали формированию двух главных направлений во взглядах на прошлое и будущее России — славянофильства и классического русского западничества.