Реальная способность определенного класса, иной большой социальной группы или большинства данного общества, а также представляющих их организаций и индивидов проводить свою волю по отношению к другим группам, отдельным индивидам, осуществлять общие интересы и цели насильственными и ненасильственными средствами.

Отличительными признаками власти являются: а)легальность в использовании силы и др. средств властвования в пределах страны; б) верховенство, обязательность решений власти для всего общества и, соответственно, для всех др. видов власти; в) публичность, т.е. всеобщность и безличность, обращение ко всем гражданам от имени всего общества с помощью права (закона); г) моноцентричность, т.е. наличие единого центра принятия решений (в отличие, напр., от власти экономической); д) многообразие ресурсов (принудительных, экономических, информационных и др.). Власть подразделяется на государственную и общественную власть. Государственная власть обеспечивается соответствующими политическими институтами (парламент, правительство, судебные органы и т.д.), органами правопорядка (армия, прокуратура и т.д.), а также юридической базой. Общественная власть формируется партийными структурами, общественными организациями, независимыми средствами массовой информации, общественным мнением.