(< гр. oligarchia власть немногих) — власть небольшой группы богатых людей. Согласно Аристотелю, олигархия является результатом искажения аристократической формы правления. В Новое время понятие «олигархия» было возрождено Р.Михельсом, сформулировавшим «железный закон» олигархизации. В современной политической науке выделяются традиционные и современные олигархические режимы. Для традиционных олигархий характерно сосредоточение власти в руках нескольких могущественных семейств. Власть олигархии опирается на военных (Гватемала, Никарагуа до 1979). Современные олигархические режимы характеризуются гегемонией компрадорской буржуазии (Камерун, Тунис).