(< лат. revolutio поворот, переворот) — качественное изменение в развитии какого-л. явления или процесса в природе и различных сферах жизни общества. Революция представляет собой резкое нарушение постепенности, качественный скачок в развитии.

В истории политической мысли существовало несколько различных подходов к проблеме революции. Так, теоретик элитизма В.Парето рассматривает революцию как способ, обеспечивающий циркуляцию элит. По его мнению, революция выполняет необходимую социальную функцию — способствует очищению каналов социальной мобильности. В марксизме революция понимается как способ перехода от исторически изжившей себя общественно-экономической формации к более прогрессивной. Согласно марксистскому видению истории, высшим типом социальной революции является революция социалистическая, которая освобождает общество от всех форм эксплуатации и социального гнета. В.И.Ленин подчеркивал, что переход государственной власти из рук одного в руки другого класса есть первый, главный, основной признак революции как в строго научном, так и в практически-политическом значении этого понятия. Сторонники концепции «социологии революции» подчеркивают неэффективность социальных и политических революций, акцептируя внимание на «издержках» этого процесса. «Леворадикальные» концепции, напротив, превозносят роль революций, их «очищающий» общество характер. В современной западной политологии революция трактуется чаще всего как кризис процесса модернизации (С. Хантингтон). Есть и такие трактовки революции, где последняя понимается как состояние социальной системы, выведенной из положения равновесия (Ч.Джонсон). Существуют различные типологии революции: в зависимости от сферы общества различают социальную, политическую, культурную, научную, промышленную революцию; в зависимости от ее движущих сил — классов, участвующих в общественных преобразованиях, — крестьянские, буржуазные, пролетарские, народные революции; в зависимости от применяемых средств и методов — мирные и немирные революции.