в последние годы в политологии получила распространение теория демократизации, согласно которой утверждение современных институтов демократического правления происходило тремя этапами, причем на каждом из них этот процесс затрагивал разные группы стран, а за расширением ареала демократии (подъем демократизации) следовало его некоторое сокращение (откат демократизации). С. Хантингтон в своей книге «Третья волна. Демократизация в конце XX в.» (1991) дает следующую периодизацию: первый подъем волны (1828—1926), первый спад (1922—1942), второй подъем (1943—1962), второй спад (1958— 1975), третий подъем (1974—?). Концепция «третья волна» демократизации базируется на следующих основных положениях: 1) переход к демократии в различных странах трактуется как глобальный процесс, т.е. между различными переходными процессами и формами демократизации можно отметить не только нечто общее, но и рассмотреть их как частные случаи мирового политического движения; 2) демократия анализируется как самоценность, ее установление не связывается с прагматическими, инструментальными целями; 3) подчеркивается идея множественности возможных форм демократического порядка (признание и поддержка существования разнообразных, автономных друг от друга и от государства ассоциаций, преследующих неодинаковые, подчас противоречащие друг другу цели); 4) демократизацией в конце XX в. не заканчивается процесс политических перемен в мире, не завершается история демократии; в этом смысле концепция «третьей волны» базируется на предпосылке синусоидального характера демократического процесса, т.е. как возможно реверсивного движения (часть; стран может откатиться назад), так и возможной «четвертой волны», но уже в XXI в.