1. Единичную химическую связь образуют два электрона с противоположными спинами, принадлежащими двум атомам. При этом происходит перекрывание волновых функций электронов; между атомами возникает зона со значительной электронной плотностью. Это приводит к уменьшению потенциальной энергии системы, т. е. к образованию связи.
2. Связь располагается в том направлении, в котором возможность перекрывания волновых функций электронов, образующих связь, является наибольшей.
3. Из двух орбиталей атома более прочную связь образует та, которая сильнее перекрывается орбиталью другого атома.
Воздавая должное роли обменных интегралов в расчете полной энергии атома, иногда говорят об обменной природе сил химической связи, что неверно.